水车是一种古老的提水灌溉工具。水车也叫天车，车高10米多，由一根长5米，口径0.5米的车轴支撑着24根木辐条，呈放射状向四周展开。每根辐条的顶端都带着一个刮板和水斗。
刮板刮水，水斗装水。河水冲来，借着水势的运动惯性缓缓转动着辐条，一个个水斗装满了河水被逐级提升上去。临顶，水斗又自然倾斜，将水注入渡槽，流到灌溉的农田里。
水车外形酷似古式车轮。轮幅直径大的20米左右，小的也在10米以上，可提水高达15-18米。轮幅中心是合抱粗的轮轴，以及比木斗多一倍的横板。一般大水车可灌溉农田六、七百亩，小的也可灌溉一、二百亩。水车省工、省力、省资金，在古代可以算是最先进的灌溉工具。
扩展资料：
水车的发展到了唐宋时代，在轮轴应用方面有很大的进步，能利用水力为动力，作出了筒车，配合水池和连筒可以使低水高送。不仅功效更大，同时节约了宝贵的人力。
到了元明时代，轮轴的发展更进步。一架水车不仅有一组齿轮，有多至三组，而有水转翻车、牛转翻车或驴转翻车，可以依风土地势交互为用。
这项发展，使翻车的利用更有效益。翻车打东汉三国时代发明以来，一直停滞在人力的运转。至此，利用水力和兽力以为驱动，使人力终于从翻车脚踏板上解放。
参考资料来源：百度百科-水车
