唐代的乐舞和诗歌一样高度发展，成就辉煌，为中国古代乐舞艺术极为昌盛时期，无数地位低微的乐舞艺人在受尽凌辱与摧残的情况下，以其天才的智慧创造，丰富了唐代乐舞艺术。关盼盼就是唐代著名的乐舞艺人。
关盼盼，唐代贞元、元和（785820年）时徐州有名的舞伎。唐德宗贞元十五年（799年）左右，张尚书做武宁节度使，镇守徐州，家中养有不少家伎，其中有个容貌俏丽、能歌善舞的家伎，最为张尚书宠爱，这就是关盼盼。据唐代大诗人白居易《燕子楼三首.并序》云，约在唐德宗贞元年间（785805年），白居易为校书郎时，出游到了徐州、泗水一带，应邀赴镇守徐州的张尚书家宴，当时家宴常有家伎表演歌舞供人娱乐，白居易首次看到了关盼盼的歌舞表演，在这位歌舞鉴党水平极高的诗人脑海中留下深刻印象。
家宴上，宾主酒酣兴浓，张尚书命关盼盼歌舞劝酒佐欢。只见关盼盼身着红色纱裙，犹仙女翩翩起舞，体态轻盈，忽如轻风吹指，时隐时现，忽似红玉雕像，静中有动，表演的《霓裳羽衣舞》，令人心旷神怡，关盼盼以轻盈迦雪的旋转、流畅行进的舞步、柔软轻婉的舞姿，飘然欲仙的舞态，表现出虚无飘涉的仙境之中仙女形象。白居易看过许多能歌善舞的家伎表演，今日欣赏关盼盼的《霓裳羽衣舞》，觉得非常美妙，即兴赋诗赠给关盼盼，其中有“醉娇胜不得，风袅牡丹花“，将醉意起舞的关盼盼喻为微风中摆动的娇妍华贵的牡丹花。从这以后，一别十几年，白居易没有得到关盼盼的消息。
关盼盼到底怎么样了呢？张尚书去世后，归葬东洛。关盼盼独守在张尚书的徐州旧宅燕子楼中，一过十余年，不肯改嫁，曾作有《燕子楼三首》，诗云：
楼上残灯伴晓霜，独眠人起合欢床。
相思一夜情多少，地角天涯不是长。
北邙松柏锁愁烟，燕子楼中思悄然。
自埋剑履歌尘散，红袖香销一十年。
适看鸿雁岳阳回，又睹玄禽逼社来。
瑶瑟玉箫无意绪，任从蛛网任从灰。
关盼盼写出她孤独凄凉的独居生活，《历朝名垦诗词》评此诗曰：“悲凉黯淡，字字哀音，笔亦幽秀，宜其为世传诵也。”诗一出燕子楼便广为流传。
当时的员外郎张仲素，字缋之，拜访白居易时，吟诵拜访白居易，吟诵新诗，有《燕子楼三首》，词句婉丽哀楚。白居易经询问，得知为关盼盼所作。张仲素曾在武宁军做事多年，颇知关盼盼始末，便向白居易诉说了关盼盼的情况，如今关盼盼依然独居在楼子楼中。白居易读诗，有感昔日张尚书家宴，当即依其题和诗三首，诗云：
满窗明月满帘霜，被冷残灯拂卧床。
燕子楼中霜月夜，秋来中人一人长。
钿晕罗衫色似烟，几回欲著即潸然。
自从不舞霓裳曲，叠在空箱十二年。
今春有客洛阳回，曾到尚书墓上来。
见说白杨堪作柱，争教红粉不成灰。
白居易又作七言绝句一首：
黄金不惜买峨眉，拣得如花三四枝。
歌舞教成心力尽，一朝身死不相随。
白居易从封建礼教出发，认为张尚书不惜重金买下关盼盼，又教以歌舞，教成之后，张尚书死去多年，坟墓上的白杨都长得很粗了，可是关盼盼仍然活在人世，没有相随张尚书而去。白居易显然在讽刺关盼盼不殉夫守节。
后来，关盼盼看到了白居易的诗，哭泣着说：“我并非不能殉情而死，只怕我死之后，人们会认为我公重色，有从死之妾，这岂不玷污了他的名声。”于是，和诗答白居易，诗云：
自守空楼敛恨眉，形同春后牡丹枝。
舍人不会人深意，讶道泉台不去随。
被逼走投无路的关盼盼，只得去死，于是绝食旬日而死。白居易虽有千古诗名，但他诱逼关盼盼殉夫守节，做得十分不光彩，硬是将一个饮经痉而又有艺术才华的女艺人逼上死路。在这个格守封建礼教的诗人心目中，关盼无论有怎样高超的技工艺，终究不过是主人为满足声色享乐需要的玩物，主人死人，当作玩物的关盼盼就该死。
历代诗人均有咏关盼盼和燕子楼诗词，多是把关盼盼当作贞妇来赞颂，或以关盼盼和燕子楼为典故写入诗词，但也有不同于此见者，宋代大词人苏轼曾夜登燕子楼而梦见关盼盼，故尔作小词云：
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。古今如梦，何曾觉梦，但有旧愁新怨。异时对南楼夜景，为余浩叹。
苏轼不同于白居易，词中凝聚了他对这位闻名古今的舞伎的同情和感伤。关盼盼的诗最能引起受封建礼教压迫的妇女的共鸣，明末清初才情殊众的歌妓王微，与关盼盼际遇相同，故尔从关盼盼之身世引起联想，有《拟燕子楼四时闺意》诗四首，其三云：
罗衾自垒怯新凉，无寐偏怜夜未央。
生死楼前十年事，砌蛩帘月细思量。
关盼盼能传名至今，是由于文人酒酣作诗，把她的表演和身世记下来；又由于她有感而发的诗篇能够感动人心，引起共鸣，从而辗转相传，广为传诵，这就使得我们今日能够了解这位唐代著名的乐舞艺人，其实象关盼盼这样的艺人何止千千万万就是她们用血泪和智慧谱写出一部中国古代艺术史。
