杨凌区与杨凌示范区的关系有点特别！这个 和“深圳市与深圳特区的关系”也不完全一样。
杨凌是中国一个特殊的地方，位于陕西省关中平原中部偏西，咸阳市的西部，在西安市以西82公里，宝鸡市以东89公里，面积94平方公里，总人口约16万人，其中城市人口8万人。
杨凌区，原称“杨陵区”，因境内有隋朝皇帝杨坚家族的陵墓而得名。1979年从武功县分离出杨陵镇、建立县级的杨陵特区，由武功县代管。1982年，将扶风县的五泉乡划入成立杨陵区，属于宝鸡市下辖。1983年杨陵区划归咸阳市管辖。
1997-3月7日，陕西省政府向国务院呈报了《关于设立国家杨陵农业高新技术产业示范区的请示》。12日，李鹏总理主持召开国务院第141次总理办公会议，原则同意建立杨陵农业高新技术产业示范区，明确杨陵示范区由陕西省政府直接领导。
1997-3月25日，国务院发出《研究陕西杨陵农科教基地建设有关问题的会议纪要》(国阅〔1997〕43号)，同意设立“杨陵农业高新技术产业示范区”，确定示范区的面积为20平方公里左右。同日，陕西省副省长范肖梅、省政府副秘书长张光强同志商量提出，经省政府会议研究，为便于招商引资，扩大国际合作，决定将示范区名称中的“陵”字更改为“凌”字，赋予示范区名称“壮志凌云”、“奋发腾飞”之意。在1997年4月3日陕西省委、省政府举行的“国家杨凌农业高新技术产业示范区建设新闻发布会”及其后的相关宣传材料、宣传活动中，示范区名称一律按此规范。由于同音，口语中也没有变化。书面用字和意义变得更为积极进取，后终得国务院有关部门批准，“杨陵区”正式改为“杨凌区”。
1997-6-18，陕西省委、省政府决定，成立杨凌农业高新技术产业示范区管委会，为正厅级事业单位，省政府直属派出机构，具有地市级行政管理权和省级经济管理权，全面领导示范区的工作。
1997-7-13，国务院发出(国函〔1997〕66号)《关于建立杨凌农业高新技术产业示范区及其实施方案的批复》(简称'''杨凌示范区''')，同意陕西省政府提出的杨凌示范区建设目的、指导思想、功能区划及主要任务目标，将杨凌示范区纳入国家高新技术产业开发区序列。杨凌示范区建设坚持省部共建、以省为主的原则。7月25日，杨凌农业高新技术产业示范区建设领导小组成立。1997-7-29，杨凌农业高新技术产业示范区成立大会在杨凌原农科中心科学会堂隆重举行。1997-9-15日，杨凌示范区管委会（党工委）正式对外办公。1997-11-17日，杨凌示范区加入中国高新技术产业开发区协会。
1998-2-9日，陕西省政府正式批复，原则同意杨凌示范区总体规划。示范区规划面积22.12平方公里，由农业科学园区、农业高新技术产业园区、农业中试园区、农业综合园区、现代农业及乡村建设示范园区、农业观光及休闲带、生活服务园区等功能区组成。
1998-2-9陕政发〔1998〕1号文件《关于扶持杨凌农业高新技术产业示范区的若干规定》，给予示范区特殊的扶持政策，主要有：赋于杨凌示范区管委会省级经济管理权、地市级行政管理权和部分省级管理权；1998-2-26省委、省政府批准《中共陕西省杨凌农业高新技术产业示范区工作委员会、杨凌农业高新技术产业示范区管理委员会“三定”方案》确定：杨凌示范区党工委和管委会分别为陕西省委、省政府派出机构，正厅级建制，两者合署办公。示范区党工委根据省委授权，领导示范区党的工作和中共杨凌区委工作；示范区管委会根据省政府授权，具有地市级行政管理权和省级经济管理权，领导示范区和杨凌区人民政府的工作。
杨凌农高示范区作为中国唯一的农业高新技术产业示范区，与作为行政区划的杨凌区既有区别又有密切联系。杨凌示范区是杨凌区的主体和支柱。杨凌区因为有全中国唯一的农科城－－杨凌示范区才独立于陕西其他区县而显得特殊：1998-8-1，杨凌区电话网并入西安本地网，长途区号由原0910改为029，移动电话也同时并网（当然，咸阳市其他区县于后来的2006-9-16也与西安市的长途区号并网为029）；机动车照排采用与咸阳市或陕西其他城市都不同的“陕V”打头。
但是在中华人民共和国民政部的行政区划体系中，杨凌区则仍然列为咸阳市的市辖区。
杨凌是中华农耕文明的发祥地。早在4000多年前，我国历史上最早的农官后稷，就在这一带“教民稼穑，树艺五谷”，开创了我国农耕文明的先河。1934年，辛亥革命元老著名爱国人士于右任先生和杨虎城将军，在这里建立了中国西北地区第一所农业高等专科学校国立西北农林专科学校，即现在西北农林科技大学的前身。此后的几十年间，特别是新中国成立后，国家和陕西省在这里又陆续布局建设了一批农林水方面的科教单位，到1997年杨凌示范区成立时，这里共有10家农业科教单位，包括两所大学，5个研究院所，3所中专学校。在不足4平方公里的地方，聚集了农林水等70个学科近5000名科教人员，被誉为中国“农科城”。1999-9-5，国务院办公厅发出《关于组建西北农林科技大学的复函》（国办函〔1999〕54号）。西北农林科技大学由同处杨凌的原西北农业大学、西北林学院、中科院水利部水土保持研究所、水利部西北水利科学研究所、陕西省农业科学院、西北植物研究所、陕西省林业科学院等七个科教单位合并组建，为教育部直属以农林水学科为主的全国重点大学。学校实行部省共建，重大事项以教育部为主，日常管理以陕西省为主。12月4日，西北农林科技大学被教育部确定为首批全国重点建设职教师资培训基地。
从1994年开始至今，每年一度至今已成功举办了15届的杨凌农高会成为国际知名的科技展会品牌和农业科技推广的重要载体。