外地人一说山西菜，好像除了醋和面食，再难闪出其他画面。一部《乔家大院》不仅让晋商重新火了一把，也让山西菜成为大众焦点。 如果把中国菜系比做一个大家族，山西菜一定是并不受宠的那个。没有川菜的麻，没有湘菜的辣，没有粤菜的精……不管是“老”八大菜系还是“新”八大菜系，山西菜总是坐在角落中，默默而无语。 山西菜点分为南、北、中三派。南路以运城、临汾地区为主，菜品以海味为最，口味偏重清淡。北路以大同、五台山为代表，菜肴讲究重油重色。中路菜则以太原为主，兼收南北之长，选料精细，切配讲究，以咸味为主，酸甜为辅，菜肴具有酥烂、香嫩、重色、重味的特点。其中著名的风味菜点有熏猪肉、酿粉肠、过油肉、喇嘛肉、炒蝴哈羊肉、刀削面、拨鱼、猫耳朵、莜面栲栳、闻喜饼等。 山西菜里哪个最有名？自然是山西面食。北方人爱吃面是出了名的，可还真的很难找到像山西人这么爱吃面、这么会吃面的。由于山西地处内陆高原地区，除小麦之外盛产五谷杂粮，厨师在制作面食中便创造出“一面百样，百面一样”的技巧。品种多样，刀削、猫耳朵、剔尖、剪刀面……吃法别致，清汤、羊汤、凉拌、热炒……形状各色，鱼形、线形、片形……或筋道或柔软，滑利爽口，余味悠长。最令人称奇的是山西面食竟然可以单独成宴，且从头至尾不会相同。
过油肉过油肉是山西最著名的传统特色菜肴，历经代代厨师精心烹制相传至今。1957年2月经市饮食公司组织专家评审，将名厨吴万库技师制作的过油肉评为了太原十大名吃。后经名师张殿华、白宝山、方明锁等几位名厨参加全市、全省及全国的烹饪大赛，曾获得金奖，为太原人民争了光。市场经济以来，凡是经营山西饭菜的餐馆、饭店都有过油肉这道菜。但是，可能出于某种意图，有些餐馆将过油肉改造得五花八门、面目全非，派生出什么系列过油肉，如白菜过油肉、尖椒过油肉、麻辣过油肉等等，为适应食客的需要往过油肉里配洋葱、蒜薹、干红辣椒、黄豆芽……久而久之， 原来那传统的过油肉已难觅踪影了。其实，过油肉应从选料，配菜，烹调上下功夫，这样才能更加凸显浓厚的山西地方特色。