了凡四训》是明朝的袁了凡先生，结合自己亲身经历和毕生学养，为了教育自己的子孙而作的家训。在《了凡四训》中，“改过之法”是全书的重点。人非圣贤，孰能无过？一个人的境界高低，不在有无过错，而在能否改过。子曰：“过则勿惮改。” 错误并不是一个尴尬的缺陷，而是我们所有人本质拥有的东西，犯错并不可怕，重要的是有错要自知，犯错要改之。
古语有云：“知错能改，善莫大焉。”能改过，是一种至高的善，是最大的美德。《了凡四训》云：“福之将至，观而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。”改过不仅关乎道德的问题，还关乎行事的祸福，今日，就让我们跟随《了凡四训》一起学习人生的改过之法。
改过者，发耻心，发畏心，发勇心
改过，首先要客观认识自己的错误，“耻心”“畏心”和“勇心”这三种心态是改过的关键前提。如果具足此三心，则过错就会像“春冰遇日”般消除。过错萌发于内心而表现于四体，心是善恶的根本所在。内心对过错有不同的态度，在行为上也会产生改变。
改过者，一要发耻心。
孟子曰：“人不可以无耻，无耻之耻，无耻矣。” 羞耻之心，是人之为人的根本。有人说，人们讨厌的其实不是犯下的错误本身而是意识到自己错了，这种意识其实就是羞耻之心。一个人只有懂得羞耻，才能自省自勉，奋发图强。有羞耻心的人，才能勇敢地面对自己的错误，战胜自我。
孔子说：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇”。常怀一颗羞耻之心，不仅可改过可正身，亦可养浩然之气，而且知进取，成千秋伟业，盖因知耻近乎勇也。
改过者，二要发畏心。
古人云：“畏则不敢肆而德以成，无畏则从其所欲而及于祸。”人一旦没有敬畏之心，往往就会变得肆无忌惮、为所欲为，想说什么就说什么，想干什么就干什么，甚至无法无天，最终吞下自酿的苦果。
人要存畏惧之心，不能因为觉得“过在隐微”而肆无忌惮，殊不知，一点小小的过失也会酿成大错。在日常生活中，如果知小过而不改，则会养成“积非成是”的习惯，久而久之，就会不知不觉变成自己不想成为的那种人，那种蝇营狗苟、得过且过的人。这实在是一件值得戒慎恐惧的事。
《菜根谭》里说：“自天子以至于庶人，未有无所畏惧而不亡者也。”一个人有所怕才有所成，一个人无所怕是不会成功的。只有心存敬畏，才能保持谨慎态度，才能有戒惧意念，也才能勇于改过，保持内心的谦逊平和。
改过者，三须发勇心。
遇到过错要发勇心，当机立断，马上改正。孔子说 ：“过则勿惮改。”不要怕有过失，要有毅力、有决心、有勇气改过，即使小过错也要认认真真地改。“勿以恶小而为之，勿以善小而不为。”否则，小过养成大过，小错变成大错。
“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”人何以不能改过？大多是因为“因循退缩”，就是不敢直面自己的弱点缺点。如何才能一鼓作气、改过自新呢？这就需要振作勇猛之心，不怀疑、不畏惧、不等待，有如壮士断腕，“无丝毫凝滞”。这是“风雷之所以为益”的原因。风雷相助互长，交相助益，因此风雷卦是有益之卦，取其卦义，应立即改过，雷厉风行，自然得到益处。改过也是如此，如与敌军对阵，要用风雷之势，斩将搴旗，势如破竹，剿灭敌人。
具备这三种改过的心态，过失就如“慧风扫荡障云尽，心月孤圆朗中天”。具体而言，“耻辱心是关键和前提，畏惧心是核心和灵魂，勇猛心是落实和保障。”
在此基础上，针对过错还要实施具体的改过方法。改过的方法有三个层次，不同的方法取得的效果也不同。
改过者，从事上改，从理上改，从心上改
改过，要从事上改。顾名思义，从事上改即就事改事，只是强制于外，从表面改过的方法，遇到一个过错改正一个，虽然收效明显，但是遇到新问题还会复发，想要彻底改正难度很大。如此则“颇类头痛医头脚痛医脚，亦如枝枝而求叶叶而摘”。
为何改过后总是不断地再犯呢？因为一味的强制改过是有限度的，会达到一个饱和点。有些人自制力比较强，还能克制住，如不发脾气、不懈怠等。但是，遇到新问题、大逆境，就控制不住而复发，关键是“病根”没有祛除。所以这个方法在袁了凡看来并不是改过的最好方法。
改过，要从理上改。这是从道理和事理上改过，认识到过错的严重性。袁了凡以好怒为例，进行分析论证。常人总是以发怒来面对问题。殊不知，发怒不但不能解决问题，还会加深矛盾。再者，他人身上的过错，与我并无关系，何必用他的过错来惩罚自己的身体和心情呢？况且，自古以来的圣贤，从来不是高傲自大、刚愎自用之人，更没有教人如何怨天尤人。孔子说他一生“述而不作”，如此的谦虚，毫不自以为是。
“金无足赤，人无完人”，圣贤遇到行有不通的境地和困难，总是“反求诸己”，检讨自己是否足够优秀。因此，绝不会将怒气施加于人。遇到怒火中烧之际，若能够克制住，火气自然而然会熄灭。以此为例，生活中的其他过错，也可依照此法，先从道理上明了，过错自然减少。所以，从理上改的方法比从事上改要高明。
改过，要从心上改。“人的过与改皆源于心，把从心提到首要位置，抓住改过的根本”，我们所有的过错都是由我们的心意、想法产生的，心中存的均是善意的念头、利益他人的想法，就“如太阳当空”，所有的过错就会如“魍魉潜消”，即刻烟消云散。
“伐木不自其本，必复生 ；塞水不自其源，必复流 ；灭祸不自其基，必复乱。”意思是消除祸患要从根基上解决，否则祸患还会再生。改过同样如此，“过由心造，亦有心改”，只有从根基上改，才可彻底消除过错。
普通人都有过错，如好色、好名、好货、好怒等，接触环境后能做到“吾心不动”，不为外界所诱惑，则过错就失去生长的土壤。相比从事上和从理上改过，从心上改更根本也更有成效。这在袁了凡身上集中体现，他最突出的一点就是敢于从内心进行自我否定，“从前种种，譬如昨日死 ；从后种种，譬如今日生 ；此义理再生之身也。”
袁了凡洗心革面，犹如重生。他用功过格记录每日的善恶过错，忏悔改过并立志行善。最终，成功提升了个人的修养和德行，获得了家庭和事业的成功，改变了命运。
印光大师在《了凡四训》的序文中补充道 ：“其器仗须用颜子之四勿，曾子之三省，蘧伯玉之寡过知非，加以战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。”即改过需要用孔子教授颜回的“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”和曾参的“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”结合蘧伯玉“年五十而有四十九年非”的日日反省改过之法，再加上《诗经》中“战战兢兢，如临深渊，如履薄冰”的态度，防微杜渐、未雨绸缪，则必能幡然改进，获得功效。