湖北菜，又称鄂菜。古称楚菜、荆菜。在大约2300多年前，屈原在《楚辞》的“招魂”、“大招”两篇中，记载楚宫佳宴中有20多个楚地名食，是国内有文字记载最早的宫廷筵席菜单。可知鄂菜源起于春秋战国时期（时称“楚菜”）。后经汉魏唐宋渐进发展，成熟于明清时期，现跻身中国十大菜系之列。
湖北位于长江中游、洞庭湖以北，境内河网交织，湖泊密布，水产资源丰富；西部山地神农架原始森林，海拔3105米，有丰富的野生动植物资源，人称“绿色宝库”。优越的地理环境，丰富的物产为湖北菜系的形成和发展提供了良好的物质条件。
湖北菜系由荆南、襄郧、鄂州、汉沔四大风味流派组成。荆南风味擅长烧炖野味和小水产，鸡鸭鱼肉蛋奶蔬果粮豆合烹，用芡薄，味清纯，注重原汁原味，淡雅爽口；襄郧风味以家禽为主料，杂以鱼鲜，精通红扒熘炒，入味透彻，汤汁少，软烂酥香；鄂州风味以加工粮豆蔬果见长，讲究烧炸煨烩，特色是用油宽，火功足，口味重，乡土气息浓厚；汉沔风味以烧烹大水产和煨汤著称，善于调制禽畜海鲜。
如果说“味在四川”的话，那么，可以说“鲜在湖北”似不为过。鄂菜制法工艺精致，汁浓芡亮，口鲜味醇，以质取胜。方法以蒸、煨、炸、烧、炒为主，讲究鲜、嫩、柔、滑、爽，注重本色，经济实惠。鄂菜有“三无不成席”之说，即无汤不成席、无鱼不成席、无丸不成席”。有以下几个显著的特点：
1. 选料普通，制作精巧。主料以鱼、肉、时蔬为主，配以大米作辅料，形成鱼中有肉，肉中有鱼，肉蔬结合。如沔阳三蒸，全部以米粉为辅助物，粉蒸肉类，粉蒸鱼类，粉蒸时蔬，既突出了各原料自有的风味特色， 又融合了稻米的清香。由于稻米有机地粘附于原料之上，保护了原料的水分，使成菜吃起来鲜嫩柔滑，本味特色鲜明。再如荆沙鱼糕、江陵千张肉、黄陂三合这几款湖北风味的代表菜，选料也很普通无非鱼肉之类，但由于构思独特新奇，做工精细考究，使菜肴软嫩异常、汤鲜味醇、浑香四溢。
2. 水产为本，鱼菜为主。湖北自古被誉为千湖之省，鱼米之乡，盛产各种淡水鱼类及水产品，许多是湖北所独有的。像生长在长江的鱼，生长在长江支流清江的清鱼，肉多刺少，肉质鲜嫩，皆为水产中的上品。红烧、清蒸、粉蒸、涮食均很适宜。有悠久历史的武昌鱼，更是闻名中外。
3. 巧做各类“圆子”。或许是地处中原，居东西南北之中，放眼四周，圆眼视事的缘故吧，湖北本地人极喜欢吃“圆子”。经过长期的摸索和积累，不论民间百姓或专业厨师都掌握了许多制作“圆子”的方法。 肉圆、鱼圆、虾圆、珍珠圆、豆腐圆、绿豆圆、银丝圆等等，光“圆子”菜肴就林林总总多达几十种，可谓一圆一格，百圆百味。
湖北饮食丰富美味，口味多种多样，据不完全统计，鄂菜现有菜品三千多种，其中传统名菜不下五百种，典型名菜点不下一百种。
以下推荐一些经典的湖北风味。
清蒸武昌鱼
因产于鄂州梁子湖而得名。头小体高，面扁背厚，呈菱形，脂肪丰叟，肉味鲜美，汤汁清香，营养丰富，是淡水鱼中的珍味佳肴。
1957年毛主席在《水调歌头游泳》中赋诗曰： “才饮长沙水，又食武昌鱼”，让许多不太了解湖北的人，知道了武昌鱼。随着时代的发展，烹饪武昌鱼的技术不断改进和提高，制法从传统的蒸、煮、炙三种，发展到清蒸、油焖、网衣、滑溜等多种方法，其中尤以武昌大中华酒楼的清蒸武昌鱼别具一格，常作为筵席大菜。
其制法是：将处理好的鱼，两面剞上兰草花刀，用开水烫一下装入鱼池内，相间地摆上冬菇片、熟火腿片、冬笋片、撒上猪肥膘丁、青豆、葱结、姜片、精盐、绍酒、清汤，上屉蒸约10分钟取出，拣出葱姜，将鱼汤滗在勺内烧沸，打净浮沫，加味精、鸡油、胡椒粉，浇在鱼身上即可。
排骨藕汤
湖北人爱喝汤，无汤不成席。对于湖北人来说，排骨藕汤代表的是家的味道。只要去吃湖北菜，不管餐厅大小，是必点的一道菜。
湖北盛产莲藕，粉嫩白净，生吃就甘甜化渣，闻名全国。湖北洪湖莲藕富含淀粉、蛋白质、维生素等成分，口感绵绵舒适，被誉为“水中之宝”，且莲藕品种多、质量之优均为全国之魁。湖北洪湖莲藕据说是最好吃的莲藕，而吃藕最佳时节是在中秋之后。
湖北人喜欢拿藕和肉骨头煨汤，文火煨到肉烂脱骨，藕块吃起来口感粉糯又不失清脆，最绝的汤喝上一口，香浓清甜，藕香与肉香的搭档简直是天下绝配！最出名的当属排骨藕汤了。排骨藕汤也是湖北接待贵客的必备菜之一，此菜鲜香味美，营养丰富，开胃益血，有补气补钙的功效。
如今即使各地也都能吃到这道菜了，可若用的不是湖北好藕，那味道可就差了不是一点半点！关于藕的选择也很有讲究：一是藕要选口味比较面的，吃起来酥软绵甜，口感比较好；二是不要用藕尖藕梢，藕尖太嫩，藕梢有水腥味。
制法：先将剁好后的排骨放在开水里焯一下，捞出控干。再用油炝锅，把排骨倒入锅中炒一下，然后放入瓦罐中，加适量温水，煮沸后加盐。另将老藕削皮去节洗净，切成不规则的棱形。加少许盐生拌，待排骨煮至6成熟后，将处理过的藕倒进罐内，经搅动，继续煮沸，适当加盐，直至排骨肉烂藕粉，盛入汤钵时撒些葱花、胡椒粉。特色是肉藕香烂，汤汁鲜美。
珍珠圆子
“珍珠圆子” 是著名的“沔阳三蒸”之一。“蒸”是湖北民间传统的一种烹调技法。蒸菜大都作为筵席中的大菜上席，故江汉平原素有“不上格子（指蒸笼格）不请客”的习俗。此菜多以小蒸笼上席，传统的蒸笼一般直径17厘米左右，小巧精制，俗称“垛笼”。沔阳大街小巷的饭馆一般都有一大蒸锅，上扣一有三个小圆孔的大木盆，每个小圆孔上放几层或十几层小蒸笼。蒸气腾腾，满街飘香。
珍珠圆子以糯米、薯粉、肉丁为主要原料制成。其风味独特、清香细嫩、鲜香可口。可以直接食用，也可以蘸料搭配着吃。做珍珠圆子，最好用肥瘦三七开的肉做馅儿，太瘦不够滑润，太肥则口感油腻。圆子蒸熟之后，口感软糯适中，滋味鲜美可口，外层包裹的糯米粒粒竖起，晶莹洁白、油亮发光，如颗颗珠圆玉润的珍珠一般让人不忍下筷。
酸辣藕带
这是鱼米之乡洪湖最特色的菜品之一。藕带，又叫鸡头管，事实上就是还没有成形的藕，也就是最嫩的藕。
其制法是：新鲜藕带洗净斜切成寸段，泡在水里以免变色。如果藕带偏老或不太新鲜，则需要去皮。红辣椒切丝备用。热锅下油，放入姜丝，干红辣椒小火煸至出香味。倒入沥过水的藕带和切好丝的红辣椒，快速翻炒，至断生，加入白醋，盐调味翻炒均匀即可。
三鲜豆皮
三鲜豆皮最初是湖北武汉人逢年过节时特制的节日佳肴，后成为寻常早点。也是民间极具特色的汉族传统小吃。三鲜豆皮是糯米和豆皮合作而成，以馅中有鲜肉、鲜蛋、鲜虾（或鲜肉、鲜菇和鲜笋）而得名。豆皮制作过程中要求“皮薄、浆清、火功正”，这样煎出的豆皮外脆内软、油而不腻。成品豆皮形方而薄，色泽金黄透亮，皮薄软润爽口，味香而醉。
三鲜豆皮无论是用料，还是制法都独具特点，豆皮的“豆”必须是脱壳绿豆；豆皮的“皮”必须是精制米浆；豆皮的馅，必须是湘产糯米；豆皮的形，必须是方而薄；豆皮的色，必须是金而黄；豆皮的味，必须是香而醉。它还曾夺得中国饮食行业的最高荣誉“金鼎奖”。
红烧野鸭
洪湖野鸭素以个大、肉肥、味鲜著称。红烧野鸭以洪湖青头对鸭作原料最佳。将整理后的全鸭切成四十小块，入锅炸干血水，脱生后取出入另锅，投入姜、蒜、酱油、精盐等，用清水焖烧鸭肉至八成熟，放白糖烧至能拉丝时，出锅盛盘，撒上葱花、胡椒粉即成。此菜色泽黄亮，烹调精细，讲究火功，肉质肥嫩香酥，鲜甜爽口。
皮条鳝鱼
荆州、沙市一带的皮条鳝鱼已有二百余年的历史，脍炙人口。制法：选用二百克左右的活鳝鱼，洗净去骨，切成二寸长、四分宽的鳝鱼条，装碗后，撒上少许食盐揉搓几下，用水豆粉调匀挂糊，经过三次不同火候氽炸，投入酱油、白糖、姜末、大蒜、葱花等，用稀湿淀粉勾芡即成。其特点是：色泽金黄透明，外酥内嫩，酸甜爽口，味道醇厚。
荆州鱼糕
又名荆州花糕。是湖北荆州十大特色名菜之一，以“吃鱼不见鱼，鱼含肉味，肉有鱼香，清香滑嫩，入口即溶”被人称道。
鱼糕源于战国。相传战国时楚都纪南城内有一家专门烹制鲜鱼的酒店，一年夏天，店主购进许多鲜鱼，客人少，剩鱼多，眼看鱼肉将腐，店主急中生智，做成鱼糕。食客尝后觉得鲜嫩可口，回味无穷，皆交口称赞。后一度成为楚宫庭头道菜，直到清朝，仍是一道宫廷菜，据说乾隆尝过荆州花糕后脱口而咏：食鱼不见鱼，可人百合糕。
后来鱼糕越做越精美，人们用鱼和肥膘肉做糕，再用猪肉、山药等制成肉丸。肉丸垫底，鱼糕放在上面，最后以肚片、腰片烹炒盖帽，多菜共碗，俗称“花糕”、 “杂烩丸子”，至今都是荆州一带的红白喜事宴席上的头道菜。
依据选材不同，鱼糕可分为鲩鱼(即草鱼)糕、青鲩（即青鱼）糕、家鱼（即鲢鱼）糕。其中，家鱼糕糕品偏粗，回味偏淡，品质较差；鲩鱼糕肉质细嫩，口感适中；青鲩糕味美色佳，品质上乘。
孝感米酒
孝感米酒是湖北孝感的传统汉族风味小吃，有上千年的历史。以孝感出产的优质糯米为原料，用孝感特制的酒曲蜂窝酒曲做发酵剂，经糖化发酵制成。孝感米酒白如玉液，清香袭人。成熟的原汁米酒米散汤清，颜色玉白，蜜香浓郁，入口甜美。食后生津暖胃，回味深长。
米酒含有丰富的多种维生素、葡萄糖、氨基酸等营养成分，饮后能开胃提神，并有活气养血、滋阴补肾的功能，是老幼均宜的营养佳品。
热干面
你要的热干面来了！
热干面是是武汉人生活中不可分割的一部分，在湖北很多地方都十分受欢迎。
吃热干面是有讲究的。首选做武汉热干面的店铺要规范，厨子 要正宗；原料要地道；调料要上等；配菜要天然。此外，还可以根据各人的喜好，喜欢辣的可以加入辣椒红油，另外还有咸菜，萝卜干，酸豆角等供选用，加香菜也可以。
在食用之前要乘热把面拌匀，芝麻酱全都糊在面上，似蚂蚁上树。这时再吃，就格外的香淳。吃热干面时可以冲一碗蛋酒或者来一袋牛奶或者一杯豆浆，一边吃一边喝，风味更佳。