绿叶菜包括菠菜、莴苣（结球莴苣、散叶莴苣，茎用莴苣）、韭菜、香椿、芹菜、蕹菜（空心菜）、芫荽（香菜）、油菜（青菜）、茴香、落葵（木耳菜）、苋菜、叶用荠菜、茼蒿、荠菜、紫背天葵、罗勒（荆芥）、菊花脑、叶菜（牛皮菜）等。其中以菠菜、莴苣、芥菜、油菜、蕹菜、苋菜、茼蒿属于大众化常食菜，种植面积大，适宜范围广；芫荽、罗勒属于香辛调味菜；落葵、紫背天葵、菊花脑属于稀有菜，有小面积种植；叶用芥菜（雪里蕻）属于腌制菜；荠菜过去多为初春在田间地头的野生菜，近年来所选育大叶荠菜已经由野生变栽培；叶菜由于它适应性广，春季不易抽薹，产量高，过去常做为4月份补淡菜，但由于适口性差，种植面积逐渐萎缩，目前在市场上很难看到，只有在一些农村属于过去的传统种植地还有极少量种植。
绿叶菜按对温度的要求可分为两大类。一类为喜冷凉的，如油菜、芹菜、韭菜、莴苣、菠菜、芫荽、茴香、荠菜、菊花脑等，它们产品器官的生长期适宜在春、秋凉爽季节，幼苗期抗寒性较强，在黄河流域多数可以露地越冬翌春陆续分批收获。其中尤以菠菜、荠菜、韭菜抗寒性强，在我国北方可以幼苗越冬。另一类为蕹菜、落葵、苋菜、紫背天葵等喜温暖，并有一定的抗热性，可以在夏季采摘。
