在微观经济学中影响需求的主要因素包括价格、收入、相关商品价格等。其中，价格是影响需求最主要的因素。但是，生活中还有些商品，比如食盐，我们对它的需求却并不会因为价格的上涨或者下跌而发生明显的变化，需求价格弹性。
需求的价格弹性衡量的是：一种商品的需求量变动对于该商品价格变动的反应程度。即：需求价格弹性=需求量的变动百分比/价格变动百分比。因此也简称为价格弹性或需求弹性。例如：某种商品价格下跌10%后，需求量增加20%，则该商品的需求价格弹性就是2。
影响需求价格弹性的因素
(一)商品的重要性
主要指生活必需品和奢侈品的对比。如果某种商品是生活必需品，如食盐，蔬菜、必需药品等，则该商品的需求价格弹性较小或者缺乏弹性。假设食盐日常价格为2元/袋，即使价格上涨至10元/袋，人们照样还得买，需求量变化不大;或者食盐价格下跌至0.2元/袋，人们也不会因此每顿饭就加很多的盐，所以需求量依然变化不大。如果某种商品是一些非必需的高档品，如贵重首饰、高档服装、汽车等，则该商品的需求价格弹性较大或者富有弹性。比如，每当黄金价格下跌的时候，总会出现消费者疯抢囤积黄金的现象，导致消费者对黄金的需求量大大提高。
(二)时间
一般来说，人们对价格变化调整的时间越长，需求价格弹性就越大。反之，时间越短，需求价格弹性就越小。比如，假设汽油日常价格为5元/升，现在价格上涨至10元/升。如果消费者正在开车回家的路上发现车没油了，即使发现价格比平常高也依然会买，此时汽油的需求量变动不大。而如果消费者原计划下周才去自驾旅游，现在油价上涨，可以放弃自驾游选择乘坐公共交通出行，此时汽油的需求量会下降。
(三)商品的替代品数量
一般来说，一种商品的可替代品越多，替代程度越高，则该商品的需求价格弹性往往越大。反之，一种商品的替代品越少，替代程度越低，该商品的需求价格弹性就越小。比如，我们去超市购买洗衣粉或洗衣液，发现洗衣粉价格上涨，则可以选择购买具有替代功能的洗衣液，这时洗衣粉的需求量会下降。但如果超市里只提供洗衣粉，即使发现价格上涨也依旧会买，这时洗衣粉的需求量变动不大。
(四)商品的用途
一般来说，商品的用途越多，它的需求价格弹性越大，反之弹性越小。任何商品的不同用途都有一定的排列顺序。如果一种用途广泛的商品价格上升，消费者会缩减其需求，只购买较少的数量用于最重要的用途上，使需求量减少。随着价格的降低，消费者会增加购买，将商品越来越多地用于其他用途上。从而使需求量增加。