营业税(Business tax)，是对在我国境内提供应税劳务、转让无形资产或销售不动产的单位和个人，就其所取得的营业额征收的一种税。营业税属于流转税制中的一个主要税种。
一、营业税的发展历史： 营业税的征收由来已久，如中国明代的门摊、课铁，清代的铺间房税等税，皆属营业税性质，惟未名营业税。欧洲中世纪政府对营业商户每年征收一定金额始准营业，称为许可金。后因许可金不论营业商户营业规模之大小均无区别，负担不均，1791年法国始改许可金为营业税，以税其营业额大小征收。其后，各国相继仿效。1931年，中国国民党政府制定营业税法，开征此税。新中国成立后，废止旧的营业税，于1950 年公布《工商业税暂行条例》。
其中规定，凡在中国境内的工商营利事业，均应按营业额于营业行为所在地缴纳营业税。1958年至1984年，营业税不作为独立税种，而在试行的工商统一税及后来试行的工商税中设置若干税目征收。1984年恢复征收营业税。1993年12月13日国务院发布《中华人民共和国营业税暂行条例》，自1994年1月1日起施行。 营业税是世界各国普遍征收的一种税。营业税在欧洲许多国家在20%上下，英国营业税为15%。英国的营业税也被称为非市政税，其课税对象为营业性的房地产，如商店、写字楼、仓库、工厂等。
与市政税不同的是，英国的营业税从1990年开始被划为中央税种。地方征缴的营业税收入上缴中央财政后，汇入专项基金，然后由中央财政依据各地的人口基数，将这一基金作为转移支付资金，以一定的比例在各地区之间进行分配。由此可见，虽然属于中央税种，但最终营业税的税款还是会专项返还给地方财政。返还后的营业税收入约占中央向地方转移支付资金的1/4左右，占地方财政总收入的比重也在15%以上，在地方财政收入体系中的地位非常重要。
二、我国营业税： 《中华人民共和国营业税暂行条例》（以下简称《营业税暂行条例》）自1994年税制改革以来，在增加国家财政收入和促进市场经济发展两个方面发挥了积极的作用。据统计，2007年，营业税占我国税收总额的比例达到13.31％。作为主体税种，营业税调节经济的宏观功能正日益加强。但随着我国社会主义市场经济体制的建立和完善，流转税领域涌现了许多新问题，尤其是我国加入世界贸易组织以来，国民经济的运行和产业结构发生了重大变化，经济结构逐步调整，我国第三产业的规模迅速扩大，营业税政策涉及的税收各要素。