生产是使一件物品产生某种形态或具有某种使用功能的活动。
产生场所效充和时间效能的是物流，而加工创造的价值是通过改变物品的形态或性质产生的，因而属于生产活动。
但是物流加工处于是物流的中间领域的不易区分生产，而且以提高物流系统效率为目的。
尽管流通加工可以创造性质和形态的使用效能，但还是应该从物流机能拓展的角度将其看作物流的构成要素为宜。
相对于生产加工而言的流通加工，与生产加工相比较，流通加工有其共同又有不同的特点。
与流通本不属于同一范畴的加工，其生产活动就是改变物质的形状或性质。但是，为了方便运输或适应用户多样化的需求，以及综合利用等目的，要在物流过程中进行的某些辅助性加工活动，一般这种活动就称为流通加工，并将流通加工认为是物流系统的一部分。具有与生产制造活动的一般性质的流通加工，在加工方法、加工组织、生产管理等方面与一般的生产型加工并无显著区别。但是，具有较大的差别在加工对象、加工程度等方面。在加工对象的区别，流通加工的对象是商品，而最终产品不是生产加工的对象，其加工对象是是原材料、零配件、半成品。当然，流通加工当中的组装加工等也是以零配件为对象的，但这些零配件是作为成品的组成部分存在的。加工程度的区别，大多是简单加工流通加工的程度，而不是复杂加工，一般来讲，如果想要形成人们所需的商品必须进行复杂加工，那么，就应专设生产加工过程对于这种复杂的加工，理应完成大部分加工活动的生产过程，流通加工是一种辅助及补充对生产加工的，不是对生产加工的取消或代替。附加价值的区别，从价值观点看，创造价值及使用价值是生产加工目的所在。
流通加工则在于完善其使用价值并不做大改变情况下提高价值。加工责任人的区别，从事流通工作的人是流通加工的组织者，能密切结合流通的需要进行这种加工活动，从加工单位来看，流通加工由商业或物资流通企业完成，而生产加工则由生产企业完成。加工目的的区别。
商品生产是为交换、消费而生产的，流通加工一个重要目的，是为了消费所进行的加工，这一点有共同之处与商品生产。
但是流通加工是以自身流通为目的，纯粹是为流通创造条件，这种为流通所进行的加工与直接为消费进行的加工从目的来讲是有区别的，这又是流通加工不同于一般生产的特殊之处。
生产加工的目的是为了创造新的产品形态，流通加工的目的是为了完善产品的形质，有时纯粹是为了物流的便利，为提高物流效率创造条件。