现代农业，靠的是高科技投入。传统农业主要依赖资源的投入，而现代农业则日益依赖不断发展的新技术投入，包括生物技术、信息技术、耕作技术、节水灌溉技术等农业高新技术。像我国超级稻育种技术的新突破，就是利用现代生物技术，实现了亩产800公斤的跨越，引领了水稻生产的新革命。新技术的应用，使现代农业的增长方式由单纯地依靠资源，转到主要依靠提高资源利用率和可持续发展能力的方向上来。 现代农业，闯的是大市场之路。与传统农业以自给为主的取向和相对封闭的环境不同，现代农业的大部分经济活动被纳入市场交易之中，农产品的商品率很高，生产主要是为了满足市场的需求，具有高度的规模化、产业化和市场化。像河南双汇集团、内蒙古伊利集团等，已经发展成为产供销相连接、贸工农一体化的大型企业集团。 现代农业，搞的是多功能发展。随着经济的发展和人们生活水平的提高，现代农业已不仅仅局限于传统农业的农产品供给功能，其广度和深度大大增加了。比如，通过农业产业链的延伸，农业对农村劳动力的吸纳功能和就业增收功能明显增强；通过开发利用各类农业资源，发展“一村一品”的特色经济，农业开始承担起生活休闲、生态保护、旅游度假、文化传承、教育等功能，由此也形成了生态保护农业、休闲观光农业、循环农业、服务型农业等多种新型农业形态。 总的来看，现代农业一改传统农业的基本面貌，具有了新的内涵、功能和定位。可以说，从传统农业到现代农业的转变，是实现农业现代化的必然要求，也是整个经济社会现代化不可或缺的部分。
发展现代农业，必须按照高产、优质、高效、生态、安全的要求，加快转变农业发展方式，推进农业科技进步和创新，加强农业物质技术装备，健全农业产业体系，提高土地产出率、资源利用率、劳动生产率，增强农业抗风险能力、国际竞争能力、可持续发展能力。要明确目标、制定规划、加大投入，集中力量办好关系全局、影响长远的大事。为此，要：（1）把发展粮食生产放在现代农业建设的首位，确保国家粮食安全；（2）以市场需求为导向、科技创新为手段、质量效益为目标，构建现代农业产业体系，推进农业结构战略性调整；（3）大力推进农业科技自主创新，加强原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新；（4）加强以农田水利为重点的农业基础设施建设，大规模实施土地整治，增加高产稳产农田比重，推广节水灌溉，加快推进农业机械化；（5）加快构建以公共服务机构为依托、合作经济组织为基础、龙头企业为骨干、其他社会力量为补充，公益性服务和经营性服务相结合、专项服务和综合服务相协调的新型农业社会化服务体系；（6）按照建设生态文明的要求，发展节约型农业、循环农业、生态农业，加强生态环境保护，促进农业可持续发展；（7）坚持“引进来”和“走出去”相结合，提高统筹利用国际国内两个市场、两种资源能力，拓展农业对外开放广度和深度。