红薯就是番薯，甘薯，有的地方还叫做甘薯、地瓜、红苕等，它原产于南美洲等地，广泛种植在热带和亚热带地区，因为产量特别高，适应范围极广，自古以来都属于最主要的粮食作物之一。
一、红薯种类
随着人们物质生活的改善和各种加工业的兴起，科学家经过长时间的培育新品种，把红薯的种类分成了高淀粉甘薯（是最典型的粮食作物类型） 、鲜食用甘薯（就是迷你甘薯） 、色素型甘薯（如紫薯） 、水果型甘薯 、果脯型甘薯 、菜用甘薯 、饲用甘薯 、药用甘薯几大类型。
二、叶用红薯的基本特征
在蔬菜领域，叶用红薯就是菜用甘薯，是甘薯茎尖菜用型品种的简称，意思就是以取食茎尖的叶菜型品种。一般情况下，人们取食的只是红薯茎蔓最前面的10～15厘米的幼嫩茎叶，是南方各地最主要的蔬菜之一。
优质菜用型甘薯的幼嫩茎叶的颜色深，有甜味，不苦涩，口感好，茎尖产量高，抗病害能力强。根据各种资料记载，菜用红薯品种以福薯7-6、湘菜薯1号、台农71 、 莆薯53、百薯1号等最好，适应各地栽培。 菜用红薯的基本特点就是茎杆较细，叶片肥厚，形状大，分枝能力力强、生长速度快，叶片背面和叶柄没有绒毛，无毛、口感好，茎细，叶片肥大的品种，其中湘菜薯1号表现形状很好，各地可以引种试种。
菜用红薯品种专门采集幼嫩的茎尖，采摘频繁，植株也长不长，地上部分生长旺盛，却没有多少营养传送到地下部分，因此上块根产量很低，并且经过3～4个月的生长以后，就会出现产量下降和品质降低的情况，就要重新栽植，或者将主茎回缩，重新施足有机肥，让茎叶重新生长。
三、如何选用优质菜用红薯品种
1.选用脱毒红薯品种。
脱毒种薯没有病毒病，叶片最翠绿，更新鲜更嫩，纤维素更少，生长迅速，产量高，品质好。但是脱毒种薯价格比较高，切莫贪图便宜购买市场上来路不明的红薯种。
2.选用合适的菜用型红薯品种。
并不是所有的红薯品种都可以作为菜用型红薯栽培，有的产量低，有的味道差，有的纤维多，有的周期短。只有选对了红薯品种，才可以获得较高的经济效益。 比如，在福建地区种植福菜薯18号，就是最好的选择。
福菜薯18号属叶菜用甘薯新品种。茎叶再生力较强，茎尖产量高；茎尖无茸毛，烫后颜色绿，微甜、有香味，无苦涩味，有滑腻感，食味品质优；室内抗病鉴定结果，中抗蔓割病、中感薯瘟病。适宜福建省种植，栽培上注意适时采摘。经审核，符合福建省农作物品种审（认）定规定，通过审定